文章分享~~難逃相對貧窮 中產之苦--亞太篇

在全球經濟動盪中，亞洲經濟得以保持快速增長，中產功不可沒。然而日本仍未擺脫「迷失20年」經濟低沉的陰霾，中產難買樓、加薪緩慢仍是放在眼前的 事實。新加坡積極輸入專才維持強勁經濟勢頭，但同時推高生活成本並加劇社會競爭，本土中產憂慮飯碗被搶。澳洲有中產則感受到富者愈富，小企業經營也面對工 資壓力。亞洲中產境況各異，惟就業和置業始終是本難諗的經。
日本：中產無房產 退休無不憂

龜石太太在快餐店工作，月薪約2.7萬港元，但不敢自認中產。
圖片來源：香港文匯報駐日本記者方子奇

龜石太太是一家連鎖快餐店的分店店長，43歲，性格開朗，住在靜岡縣。她大學畢業後投身商界，從事過文職、營業員等，輾轉到現在工作了7年的快餐 店，總算穩定下來。不計丈夫收入，她每月薪金36萬日圓（約2.7萬港元），但卻不敢自認中產。她笑道：「我覺得那些不用工作，每天只去飲茶逛街、衣食無 憂的才算中產太太。」在香港，這些標準已稱得上是富人了。
雖羨慕自己口中的中產太太，龜石太太仍非常投入工作。她表示頗滿意現狀，因為工作為她帶來收入，也讓她有機會與不同的人接觸，生活充實有意義。由於 遲婚，未有小孩，也沒打算生，在一起放假的日子，夫婦會訪尋坊間美食，以行動「振興」本土經濟。她最喜歡購物，故即使增加消費稅也不會妨礙她的雅興。
龜石太太面帶羞愧地稱自己不太擅於理財，年輕時沒存錢，結婚後因丈夫負責日常家用，她才可儲一些錢，但每月沒特定儲蓄比例，也不諳投資。而公司有強制的「社會保險」，故無須買國民保險。
她沒詳細研究薪金細節，只知道每月從中扣除約25%作為保險、稅項和年金供款。年金類似香港強積金，員工及公司各供一半。扣除後，每月可動用現金約 2.2萬港元。被問到去年有否加薪，她指其快餐店屬特許經營，加薪與否視乎盈利、分店業績及個人表現，並非如一般日企般以資歷長短決定加薪或晉升。
雖說每月有供年金及保險，提起退休生活時，龜石太太仍不無擔憂。現時夫婦倆租住的兩房單位連兩個車位，每月只需9萬日元(約6837港元)，租金由丈夫公司支付，故沒迫切置業需要。
可是退休後，公司不會再提供房屋津貼，到時龜石家就要考慮置業，而年金亦未必完全能夠應付生活所需，或需靠積蓄補貼。龜石太太表示，父親現60多 歲，由於擔心退休金不夠，故已屆退休之齡仍在工作，會在70歲後才退休。她自己則有多年工作經驗，也不覺經濟太差，相信年屆退休之齡，仍可找到合適工作。

伊藤理惠
圖片來源：香港文匯報

日本首相安倍晉三去年底上任後推出刺激經濟措施，令日股大漲、經濟呈強勁復甦之勢，或可令日本擺脫通縮，但亦刺激地產等價格上漲，拉闊貧富差距。中 產多年收入無甚增長，復甦雖帶來加薪憧憬，但有受訪者看得實際，指最直接決定打工仔能否加薪的，不是政治決策者，而是僱主管理和盈利能力。

二戰後日企推行終身僱傭制，造就龐大及穩定的中產階層，並形成一個幾乎沒貧富差距的社會。經歷20年經濟低迷，日本收入分布呈兩極化，變成日本經濟評論家大前研一所說的「M型社會」，一個顯著現象就是企業因經營不濟而減聘正式員工，增聘自由工作者。
以東京全職員工佐藤為例，工作近10年但收入沒大升。他認為，全職和兼職之間的薪酬落差，亦是日本中產和勞動階層的收入差別。因此他覺得「安倍經濟 學」僅產生對經濟的積極預期，未能惠及打工仔。佐藤指，由於日本經濟長期不穩，有人認為年收入50萬至65萬港元的家庭，才可算做穩陣的中上階層。
53歲日本女教師伊藤理惠指，對安倍無期望，批評他對待大企業、富人遠好過窮人及中產，加上日本未擺脫長期衰退及前年「311」大地震陰霾，都令中產生活不快樂。
香港移民︰供樓較港輕鬆 價格波動低

朱大康
圖片來源：香港文匯報

 

近年新加坡樓價節節上升，當地人抱怨樓價太貴。從香港移居星洲多年、現任跨國電子企業Avnet亞太區總裁的朱大康指出，由於有8成星洲人住政府組 屋，當局能藉此控制樓價波幅，故相比之下，樓價波動較香港低，且強制供款的公積金能用以支付組屋或私樓供款，國民毋須擔心無法上車，中產供樓也較港人輕 鬆。
香港《文匯報》中產之苦系列專題報導，根據新加坡現行政策，只有公民可購買組屋，外地移居的永久居民要居留3年才可買二手組屋，不可買新建單位。
至於私樓在過去5年的升幅，朱大康以一個非豪宅區普通地段為例，2009年樓宇呎價低於1000坡元(約6181港元)，現時飆至1600坡元(約 9890港元)。他在沙士爆發的2003年，以呎價700坡元(約4327港元)買了一間私樓，如今同樣的地方呎價亦已達1600坡元(約9890港 元)。

朱貞美
圖片來源：香港文匯報

新加坡個人最高稅率為20%，另亦會按年齡及薪金水平供公積金，僱主最高為16%，僱員20%，並以每月薪金中的5000坡元(約3.1萬港元)為 供款上限，到逾65歲時，供款比率會降至5%。雖然比率高，但公積金可用以支付醫療費及供樓，又可作為投資和退休的儲蓄，故當地人普遍不以此為苦。
在香港，中產人士若不想依賴公共醫療設施，一般會自行購買醫療保險。新加坡公積金則有部分會撥去此範疇，但政府亦會鼓勵保險公司提供廉價醫保，並從公積金的醫療撥備中直接扣除保費，減輕民眾負擔。
港人朱貞美1992年到新加坡工作，現為中產一族。她認為星政府設立的公積金中，包含醫療、普通及特別戶口3種，業主可動用戶口款項為私樓或組屋供樓，故負擔相對較少。

澳洲：買樓易過20年前 工作穩未必「上車」

里默爾(左)的餐廳Union Dining是她的主要投資，但她並無自置物業。
圖片來源：香港文匯報/受訪者提供

 

香港不少打工仔以儲錢置業為人生目標，但澳洲人則想法不同。墨爾本西餐廳東主里默爾接受本報訪問時指出，當地中產分為不同階層，事業與置業情況各異，整體來說買樓較20年前容易，但有安穩工作的人不一定會「上車」。
墨爾本是澳洲第二大城市，飲食業非常蓬勃。里默爾承認同業競爭激烈，但店主間會互相尊重，鮮有衝突。她指，經營餐廳最大困難是薪酬開支，主因是政府不斷提高周末或公眾假期加班費，令小型企業壓力大增。該餐廳是她的主要投資，不過她並無自置物業。
近年澳洲經濟受惠資源熱潮，里默爾指一般人亦感受到富者愈富，雖然中國需求放緩，但未至於打擊澳洲及外圍經濟，尤其是澳洲的銀行仍願以低息借貸給新企業。

《大和失格》系列作者楊衛隆接受專訪時表示，落後國家是絕對貧窮，衣食不保，沒社福及足夠收入；日本中產困境是「相對貧窮」，很多人只能找到低薪兼職甚至長期散工，受資方剝削又遭政府榨財，明年提高消費稅更將嚴重打擊中產及低收入人士。
1997年至2008年間，日本逾2001萬日元(約152萬港元)的最高年收入階層人數增加1.5倍；200萬日元(約15.2萬港元)以下最低 年收入階層人數增加1.3倍，反映貧富懸殊急速惡化。金融海嘯至今5年間，中產比1997年少35%，同期最高收入階層升不足1成，意味不少中產掉入普通 收入或低收入階層。
靜岡大學社會科學院社會學副教授吉田崇表示，「中流階級」(Middle Class，即中產階級)這個用語在日本並不常用，用「新中間層」（New Middle Class）來說較恰當。新中間層多指受薪白領，換言之就是「上班族」。